Фото Shutterstock

Во время тура по Великобритании вы увидели, как ворота одной из церквей украшают… пивными кружками? А молодые девушки в дорогих вечерних платьях посреди проселочной дороги чуть ли не насмерть бьются за пыльный старый башмак? Успокойтесь — вы не сошли с ума! Просто попали на традиционную английскую свадьбу. Конечно, многие из обрядов и обычаев свадебного действа в Англии давно стали историей, но есть и такие, которые консервативные жители туманного Альбиона часто применяют и сейчас. К сожалению, даже самые древние из свадебных «привычек» британцев по веселости и оригинальности уступают традициям немецких женихов и невест, но не настолько, конечно, чтобы не замолвить о них словечко. А начиналось все так…

В средневековой Англии браки заключались не на небесах, а по взаимному согласию родителей. Бывало, конечно, и по любви. А чтобы проверить, какие чувства питает предмет воздыханий, в день св. Валентина молодые люди посылали возлюбленным «валентины» — подарки-безделушки. К посылке прикладывались стихи, но не какие-нибудь, а что-то типа «если любишь — пришли ленту голубую, а если нет — все равно пришли, но только зеленую». Очень романтично, как на жестокий и прагматичный XV век, согласитесь.

Часто случалось так, что английские леди теряли мужей на очередной войне или в католическо-протестантской резне местного значения, а джентльменам суждено было овдоветь после очередного нашествия чумы или еще какой-нибудь смертельной средневековой гадости. Чтобы не губить молодые годы в одиночестве, английской знати приходилось в срочном порядке стремиться к повторному браку (пока чума-война снова не накрыла остров). Выходили из положения просто: оставляли запрос в местном средневековом СМИ на поиск второй половины. Эта практика стала популярной настолько, что уже с XVII века появились брачные маклеры, которые составляли каталоги желавших выйти замуж женщин и публиковали объявления о «розыске» невесты для холостых мужчин. А уже с XVIII в крупных городах начали функционировать настоящие брачные агентства, устраиваться ярмарки, балы и собрания для незамужних и неженатых, но стремящихся незамедлительно поменять свой соцстатус.