Фото Shutterstock

Ученые из Калифорнийского технологического университета США выяснили, что чувство личного пространства и дискомфорт от слишком близкого присутствия кого-либо определяется работой определенной области головного мозга — мозжечковой миндалины, что может быть использовано для изучения и лечения аутизма и других типов психических расстройств. Миндалевидное тело уже было известно ученым как область мозга, связанная с сильными негативными эмоциями — злостью и страхом, но до сих пор никому не удавалось выявить его связь с повседневным взаимодействием людей.

Специалисты из Калифорнийского технологического университета сделали свое открытие благодаря работе с уникальным пациентом — 42-летней женщиной, имеющей обширные двусторонние повреждения миндалевидного тела. Во всем мире насчитывается всего несколько человек с подобными выраженными нарушениями в структуре этой доли головного мозга. Пациентка с трудом распознает угрозу и страх в выражениях лиц окружающих людей и не может четко судить, кому из окружающих стоит доверять, а кому нет. Кроме того, она проявляет чрезмерное дружелюбие по отношению ко всем без исключения окружающим людям, а потому легко переходит грань, которую люди называют личным пространством.

В ходе исследования группа ученых попросила 20 добровольцев, представляющих самые разные этнические группы и социальные слои населения, определить максимально близкое комфортное расстояние до экспериментатора. Для этого добровольцы вставали напротив человека и подходили к нему до тех пор, пока у них не появлялось чувство дискомфорта от чрезмерной близости. Уникальная пациентка во всех этих экспериментах подходила к исследователю на расстояние около 0, 34 метра, тогда как здоровые добровольцы останавливались в среднем в 0, 64 метра от ученого. При этом пациентка не испытывала дискомфорта, даже находясь нос к носу с экспериментатором.

В дополнительных экспериментах ученые с помощью магниторезонансной томографии изучали активность миндалевидного тела добровольцев, по просьбе ученых думавших о том, находится ли экспериментатор непосредственно рядом с томографом или управляет экспериментом из соседней комнаты. Находясь внутри томографа, доброволец не мог знать, где на самом деле ученый. В этих опытах исследователи также убедились, что даже мыслей о находящемся слишком близко человеке достаточно для активизации миндалевидного тела.