Известно, что одиночество связано с депрессией и другими проблемами физического и психического здоровья. Новое исследование установило, что одиночество передается от человека к человеку. Друг одинокого человека на 52 процента более подвержен чувству одиночества, а друг друга – на 25 процентов. Более ранние наблюдения показали, что чувство счастья, ожирение и способность бросить курить также могут распространяться внутри социальных групп подобно инфекционным болезням.

Исследования проводили ученые из Чикагского университета, Гарварда и Калифорнийского университета в Сан-Диего. Их результаты опубликованы в Журнале личностной и общественной психологии. 

Исследование, проводившееся в городе Фреймингхем, штат Массачусетс, было начато в 1948 году с целью определить причины возникновения ишемической болезни сердца. На последнем этапе в нем приняли участие более пяти тысяч человек. Изучив историю дружеских отношений и жалоб испытуемых на чувство одиночества, ученые выявили связь между отсутствием близких друзей и «заразностью» одиночества. 

В ходе исследования также выяснилось, что одиночество легче распространяется среди женщин, чем среди мужчин. В среднем человек испытывает чувство одиночества 48 дней в году. Исследователи определили, что обладатель одного одинокого друга чувствует себя одиноким на 17 дней больше. Однако с каждым новым другом количество «одиноких» дней в году уменьшается на два с половиной дня.