Фото Shutterstock

Недаром фраза «Все — в шоколаде» означает полное благополучие. Шоколад давно зарекомендовал себя как лекарство от плохого настроения, отличный подарок на все случаи жизни (любимый недавно привез мне из Праги коробочку голландского шоколада с миниатюрками, на обертках которых написаны всякие приятности вроде «I love you», «You are the best», etc.) и вообще — символ сладкой жизни во всех ее смыслах.

Принцесса на бобах

Зерна какао (они же какао-бобы) из которых, собственно, шоколад и изготавливают, были известны еще за 1000 лет до нашей эры. Во времена майя их начали культивировать, и уже в VII веке на полуострове Юкатан располагались значительные плантации какао. А у ацтеков они даже служили деньгами: за 100 бобов можно было купить выдолбленную из дерева лодку. Кстати, даже те деньги умудрялись подделывать: из бобов извлекали содержимое, заполняли их землей, склеивали половинки и пускали их в оборот.
Испанцев, которые явились к ацтекам в XVI веке, такие деньги интересовали меньше всего. Но каково же было их удивление, когда в сокровищницах, рядом с золотом, они обнаружили плоды какао. Печально известный Эрнан Кортес заинтересовался бобами, и когда узнал об их тонизирующих свойствах, даже написал об этом испанскому королю. Так какао-бобы, а с ними и первый горячий шоколад попали в Европу. Вначале — в Испанию, а потом — во Францию, вместе с испанской принцессой Марией Терезией, на которой в 1659 году женился король Людовик XIV. Но кроме королевы никто не пил новый напиток, разве что изредка и то — в лечебных целях.
И лишь с начала XIX века шоколад стал приобретать те формы и содержание, к которому мы привыкли. Именно тогда швейцарец Рудольф Линдт (ага, тот самый Lindt) изобрел механизм, позволяющий долго-долго перемешивать шоколад, благодаря чему он просто таял во рту. В 1847 году англичане выпустили первый плиточный шоколад. А в 1876 году швейцарец Даниэль Петер разработал рецепт молочного шоколада и продал патент компании Nestle. Сейчас существует огромное количество всевозможных видов и сортов шоколада — на любой вкус и цвет.