Фото Shutterstock

Наверное, нет такой девочки, которая в детстве не мечтала быть хоть ненадолго превратиться в фею: взмахнуть волшебной палочкой или сварить волшебное зелье… Иногда мечты сбываются, даже самые фантастические — достаточно достать из шкафчика или опустошить в супермаркете полку с баночками, скляночками и пакетиками специй. Теперь дело за малым — знать, чего куда подсыпать, чтобы получилось волшебно!
Мы часто недооцениваем роль специй и руководствуемся только их ароматическими возможностями: ваниль — в выпечку, лавровый лист — в суп, розмарин — к мясу, корицу — к яблокам. А ведь кролики, простите, специи — это не только дивный запах, а и множество других добродетелей.
Во-первых, при помощи специй можно легко сбросить и контролировать свой вес. Ученые, упорно и — иногда — небезуспешно изучающие наш мозг, обнаружили, что расположенный в нем «центр насыщения» (тот самый, до которого через 20 минут доходит, что пора бы отодвинуть себя от тарелки), очень чувствителен к ароматам. Причем, чем интенсивнее аромат, тем быстрее мозг говорит: «Хватит!». Теперь — подробнее об отдельных приправах. Чеснок, имбирь и фенугрек снижают количество потребляемых нашим организмом жиров. Причем пряная пища не нуждается в «приукрашивании» дополнительными жирами (сливочным маслом, или сливками), которыми часто злоупотребляют шеф-повара, чтобы сделать блюдо интереснее — помните об этом, выбирая ресторан или знакомясь с меню.

Следующая важнейшая заслуга специй — они дольше сохраняют свежими скоропортящиеся мясо и рыбу (но это не повод экономить на морозильной камере), убивая микроорганизмы и бактерии, вызывающие гниение продуктов. Плюс к этому в них полно микроэлементов — маленьких, но важных, поэтому даже самые бедные индийцы, чей рацион составляют рис да специи, имеют меньше проблем со здоровьем, чем жители «цивилизованного запада».

В-третьих, специи помогают создавать настроение и управлять самочувствием, а то и излечиваться от болезней. Исследования, проводимые в Университете Калифорнии, показали, что куркума замедляет рост в мозге амилоидных бляшек — крошечных «узелков», вызывающих болезнь Альцгеймера. Неудивительно, что в Индии, где без куркумы — как без риса, никто понятия не имеет о такой болезни.